Uma iniciativa africana inovadora para reforçar os sistemas alimentares e combater a doença do vírus Ébola
NAIROBI, Kenya, December 16, 2014/African Press Organization (APO)/ -- Milhares de agricultores mais
desfavorecidos
na Libéria vão beneficiar de uma iniciativa inovadora de distribuição
de sementes melhoradas, garantindo as estratégias de segurança alimentar
e as estratégias da luta contra a doença do vírus Ébola na Libéria.
Esta iniciativa, a cargo da AGRA (Aliança para uma Revolução Verde em África) (http://www.agra.org)
em parceria com o governo e outras partes interessadas, visa reforçar o
frágil sistema alimentar, ao fornecer sementes de qualidade em conjunto
com mensagens de prevenção do Ébola aos agricultores – muitos dos quais
não têm acesso a produtos essenciais, nomeadamente a sementes
melhoradas.
“Os 50 milhões de toneladas de sementes de milho amarelo de alto
rendimento oferecidos como donativo hoje, irão contribuir muito para
garantir que os agricultores mais desfavorecidos e respetivas famílias
permaneçam seguros, a nível alimentar, durante este difícil período da
epidemia da doença do vírus Ébola”, refere a Presidente da AGRA, Dra.
Agnes Kalibata. “Não queremos que a epidemia de febre do vírus Ébola se
transforme numa crise alimentar.”
“A
febre do vírus Ébola tem o potencial de perturbar os nossos sistemas
alimentares, uma vez que afeta as partes mais produtivas das nossas
economias, tal como aconteceu com a pandemia do VIH/SIDA há alguns anos.
A AGRA construiu uma plataforma que ajuda a fornecer não só os meios
necessários para a produção agrícola mas também a transmitir mensagens
sobre higiene e de sensibilização de saúde às populações”, afirmou o Sr.
Strive Masiyiwa, Presidente do Conselho de Administração da AGRA e
Diretor Executivo da Econet Wireless. “Estou muito entusiasmado por ver a
AGRA a consolidar um apoio à pequena agricultura na Libéria em parceria
com o governo e o setor privado, combatendo simultaneamente o vírus
Ébola” e acrescentou que a plataforma implementada pela AGRA, dirigida
por africanos, é um dos mecanismos de distribuição mais eficazes em
África.
Apesar
de a Libéria ser um país extremamente dependente da agricultura, o
setor sofreu graves contratempos com um grande número dos seus
agricultores incapazes de produzir a um nível ideal. Esta situação foi
agravada pelo impacto negativo da febre do vírus Ébola, onde o medo da
doença levou os agricultores a abandonar os seus campos. A nova
iniciativa da AGRA, com início na Libéria, tem como alvo os agricultores
mais desfavorecidos em quatro províncias. As sementes de milho de alto
rendimento têm o potencial de aumentar as colheitas em um fator de dois
ou três, reduzindo a pressão sobre o fornecimento de alimentos, enquanto
as mensagens de sensibilização do Ébola e o fornecimento de utensílios
simples, como baldes e sabão, vão proporcionar aos agricultores a
primeira linha de defesa contra a doença.
Para
desenvolver esta iniciativa, a AGRA trabalhou em conjunto com os
governos da Libéria e da Costa do Marfim, com o Banco Africano de
Desenvolvimento e o setor privado do Mali. “A AGRA está extremamente
grata ao Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, o Dr. Donald
Kaberuka, e ao governo da Costa do Marfim pelo apoio prestado no
encaminhamento em tempo útil das sementes na fronteira da Costa do
Marfim com a Libéria", afirmou o Dr. Kalibata.
“Com
este apoio da Fundação de Desenvolvimento Econet e em resposta à
iminente crise alimentar no país, o nosso Programa para Sistemas de
Sementes Africanas (PASS) irá intensificar a sua intervenção através do
acesso a sementes de alta qualidade para melhorar a prática agrícola e a
disponibilidade de alimentos dos agricultores liberianos”, afirmou o
Diretor da PASS, Dr. Joe DeVries. “Iremos
trabalhar em parceria com os Ministérios da Agricultura e Saúde,
empresas sementeiras privadas, organizações rurais nacionais e outros
parceiros locais para garantir que esta ajuda fornecida chega aos
agricultores afetados.”
Embora
este conjunto de sementes seja distribuído gratuitamente, devido às
pressões financeiras a que os agricultores estão sujeitos, a iniciativa é
parte integrante de uma abordagem da AGRA com vista a garantir melhores
sistemas alimentares. Criando empresas sementeiras e formando
vendedores de produtos agrícolas, criam-se incentivos de mercado
adequados, assegurando uma sustentabilidade económica a longo prazo.
Com
o apoio da Fundação Howard G. Buffett, o PASS tem trabalhado para
desenvolver um sistema de sementes com base na procura de sementes de
qualidade por parte dos agricultores. A organização apoia atualmente
três empresas locais de sementes na produção, multiplicação e
disponibilização de sementes de qualidade aos agricultores. O PASS
também concedeu subvenções ao CARI (Instituto Central de Investigação em
Agricultura) para a realização de investigação sobre alimentos básicos
como o arroz, a mandioca e o milho, de forma a melhorar a produtividade
agrícola e deu formação a oito especialistas liberianos em sementes na
Universidade de Ciência e Tecnologia de Kwame Nkrumah, no Gana, na
tentativa de garantir que os agricultores no país deixem de utilizar
sementes de baixo rendimento para passarem a utilizar sementes de alto
rendimento.
Distribuído pela APO (African Press Organization) em nome da Aliança para uma Revolução Verde em África (AGRA).
Contactos de imprensa:
Sylvia Mwichuli
Tel.: +254 736 880 620; smwichuli@agra.org
Sobre a AGRA
A AGRA (http://www.agra.org)
é uma parceria dinâmica que trabalha em todo o continente africano para
ajudar milhões de agricultores mais desfavorecidos e as suas respetivas
famílias a saírem da pobreza e a evitarem a fome. Os programas da AGRA
desenvolvem soluções práticas para aumentar significativamente a
produtividade agrícola e os rendimentos dos mais pobres, protegendo
simultaneamente o ambiente. A AGRA defende políticas que apoiem o seu
trabalho em todos os principais aspetos da cadeia africana de valores
agrícolas — desde sementes, saúde do solo e água até aos mercados e
educação agrícola. A AGRA trabalha em toda a África subsariana e mantém
uma sede em Nairobi, Quénia, e escritórios regionais no Gana, Mali,
Moçambique e Tanzânia. O Conselho de Administração da AGRA nomeou
recentemente a antiga ministra ruandesa, a Dra. Agnes Kalibata, como
Presidente da organização. Saiba mais em www.agra.org
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