Lusa 09 Mai, 2016,
07:14 / atualizado em 09 Mai, 2016, 08:51 | Mundo
Mercúrio vai
passar hoje diante do Sol, um fenómeno raro que só volta a acontecer em 2019, e
que, esta tarde, pode ser observado em Portugal, através de telescópios com
filtros solares, se o estado do tempo ajudar.
O trânsito
de Mercúrio, o planeta do Sistema Solar mais próximo do `astro-rei`, durará
mais de sete horas: começa pelas 12:12 (hora de Lisboa), atinge o ponto máximo
às 15:56 e termina pelas 19:41, de acordo com o Observatório Astronómico de
Lisboa.
O planeta,
que, aos olhos de quem o observa, surgirá como um pequeno círculo escuro,
move-se lentamente ao atravessar o disco solar. À deslocação dá-se o nome de
`trânsito`, porque Mercúrio passa entre o Sol e a Terra.
O fenómeno
ocorre, na sua plenitude, na Europa Ocidental, no leste da América do Norte, no
norte da América do Sul, no Ártico, na Gronelândia, no extremo noroeste de
África e no Oceano Atlântico.
Em Lisboa e
no Porto, se a meteorologia o permitir, já que estão previstos aguaceiros, pode
ser observado, através de telescópios devidamente protegidos, na Faculdade de
Ciências da Universidade de Lisboa, no Planetário Calouste Gulbenkian e no
Planetário do Porto.
O Centro
Ciência Viva de Constância também organiza uma sessão de observação.
Para que o
trânsito de Mercúrio suceda, o planeta, além de estar entre o Sol e a Terra,
tem de cruzar o plano orbital da Terra, o chamado plano da elíptica, segundo o
astrofísico Pedro Machado.
O
investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço explicou à Lusa
que a raridade do fenómeno se deve ao facto de ocorrer 13 vezes por século, em
maio ou em novembro, em intervalos de tempo que podem ser de três anos e meio,
sete anos, nove anos e meio, dez anos ou 13 anos.
Hoje, como
em todos os trânsitos de maio, Mercúrio parece ser 150 vezes mais pequeno do
que o Sol. No caso dos de novembro, o tamanho do planeta parece ser 200 vezes
menor do que o Sol.
As variações
no tamanho aparente de Mercúrio devem-se "à grande excentricidade
[alongamento da elipse] da órbita" do planeta, esclareceu Pedro Machado.
O próximo
trânsito de Mercúrio será a 11 de novembro de 2019.
À semelhança
de Mercúrio, também Vénus pode passar entre a Terra e o Sol, o que acontece
duas vezes em cada cem anos.
